Un architecte naval doit allier un talent artistique à de solides connaissances scientifiques et techniques. Il doit maîtriser l'hydrodynamique, l'aérodynamique, les matériaux (comme le bois, les composites, l'acier), ainsi que le calcul des structures et des volumes des coques. Il est précis, minutieux, rigoureux, mais aussi créatif et imaginatif. Il sait utiliser le dessin industriel et les logiciels pour modéliser des carènes et effectuer des calculs techniques. En plus de ses compétences techniques, il doit avoir un bon sens des responsabilités, des qualités relationnelles pour gérer la clientèle, une expérience en mer, et être réactif pour s'adapter aux demandes des clients et résoudre rapidement les problèmes de construction. Étant amené à travailler avec une clientèle internationale, la mobilité et la maîtrise de langues étrangères sont indispensables.