Le chargé de recherche en recrutement commence par analyser les besoins de l'entreprise et le profil recherché. Il se renseigne sur le secteur d'activité et le métier, même s'il travaille dans un cabinet extérieur à l'entreprise qui recrute. Il explore différentes sources de recrutement pour trouver les meilleurs candidats, parfois même chez les entreprises concurrentes. Parfois, il mène une recherche plus large pour constituer un vivier de candidats potentiels. En suivant les méthodes approuvées par son responsable, il commence à travailler en se basant sur des critères établis tels que l'expérience et la formation des candidats. Il ne se contente pas d'attendre les réponses aux annonces qu'il a diffusées ; il fouille les CVthèques internes ou sur Internet, explore les sites d'emploi en ligne, les réseaux sociaux et les annuaires des écoles, participe aux salons et forums. Pour sélectionner une liste restreinte de candidats, il peut parfois mener un premier entretien (téléphonique, visioconférence ou en personne) où il présente le poste et l'entreprise au candidat et vérifie la cohérence de son CV ainsi que sa personnalité. À chaque étape, il rend compte de ses progrès.