Avant de partir, le conducteur de train vérifie différentes informations grâce à un tableau : la vitesse à respecter, la distance nécessaire pour freiner, la charge du train et le nombre de voitures. Il contrôle l'état de la ligne, sa sécurité et vérifie le bon fonctionnement du train. Pendant le trajet, il reçoit des indications via des voyants et des appareils dans la locomotive. Le conducteur doit être attentif à la signalisation extérieure, aux travaux, aux obstacles, et aux conditions météorologiques. En cas de problème, il doit réagir vite et de manière appropriée en suivant les règles (alerte radio, sécurisation des voies) et en réalisant éventuellement des réparations. Il doit aussi s'occuper de tâches administratives.