Lorsqu'un client veut transformer un lieu, le décorateur d'intérieur commence par l'écouter pour comprendre ses besoins : plus d'espace, plus de lumière, plus de rangements, une ambiance rétro, une harmonie de couleurs, etc. Ensuite, il fait des croquis pour définir le projet final qui conviendra au client et respectera son budget. Le décorateur peut dessiner sur papier ou sur ordinateur en 3D pour que le client puisse visualiser les changements. Il peut aussi demander des devis aux artisans (menuisier, peintre, ébéniste, plombier, maçon, ferronnier, carreleur, cuisiniste) impliqués, et leur fournir des documents. Le décorateur coordonne souvent le travail des intervenants et informe régulièrement le client de l'avancée du chantier. Avec lui, il choisit les matériaux et les éléments de décoration.