À l'approche des clients, l'employé de restaurant prépare les tables, met en place les couverts et vérifie les réservations. Il veille à ce que les verres et les couverts soient propres, organise les buffets. Il se renseigne sur les plats du jour auprès du chef et s'assure qu'ils sont bien affichés dans les menus ou sur l'ardoise. Dans les petits restaurants, il agit également comme serveur en préparant des plats simples (comme des assiettes de charcuterie ou des coupes de glaces) et en gérant les boissons. Il accueille les clients, prend leurs commandes, les transmet en cuisine et apporte les plats. Dans les établissements de luxe, ses tâches sont plus spécifiques et il peut se concentrer sur une seule d'entre elles. Après le repas, il débarrasse la table, apporte l'addition et encaisse si nécessaire. Il remet en ordre les tables rapidement pour les prochains clients. Ensuite, il participe au rangement et au nettoyage de la salle une fois le service terminé.