Les gardes sont comme des policiers qui surveillent et contrôlent les activités dans la nature pour faire respecter les règles (comme la chasse et la pêche). Par exemple, un garde-chasse combat le braconnage, un garde-pêche surveille les pêcheurs inexpérimentés, un garde du littoral ou un garde des parcs sanctionne les personnes qui ne respectent pas les règles en se promenant, un garde-rivière empêche les décharges sauvages. Les gardes peuvent aussi prélever des échantillons et compter les espèces animales et végétales. Par exemple, les gardes-chasse réintroduisent du gibier, les gardes-pêche contrôlent la qualité de l'eau et les espèces aquatiques, les gardes du littoral aménagent des rochers pour les crabes, les gardes des parcs débroussaillent les zones dangereuses. Ils accueillent et informent le public (promeneurs, chasseurs, pêcheurs) sur la préservation de l'environnement, organisent des visites et des animations, notamment pour les élèves. Ils s'occupent de l'entretien des équipements comme les panneaux et les sentiers, et peuvent intervenir pour éviter des accidents ou lors de secours.