Les missions du glaciologue sont très variées. Elles impliquent l'étude des caractéristiques physiques, chimiques et parfois mécaniques des glaces, ainsi que l'observation des processus de gel et de dégel. Pour cela, il organise des expéditions pour collecter des échantillons et des données, et étudier divers éléments tels que les glaciers, les écoulements ou les cascades de glace. De retour au laboratoire, il analyse les données et réalise des modèles pour comprendre les mouvements de la glace ou les changements du terrain au fil des siècles. Par exemple, des traces de fumée peuvent indiquer la présence d'un volcan dans la région. En travaillant dans l'industrie, son rôle est de surveiller l'exploitation des ressources naturelles. En tant que chercheur, il présente ses études à travers des communications écrites et orales. Dans le secteur privé, il doit également rédiger régulièrement des rapports sur ses découvertes. Le glaciologue collabore souvent au sein d'équipes internationales et pluridisciplinaires.