L'histologiste observe les différents tissus du vivant au microscope. Il travaille avec divers échantillons comme des biopsies, des frottis ou des ponctions. Pour les tissus végétaux, il emploie des méthodes particulières comme l'écrasement ou l'empreinte sur vernis. Avant l'examen, il prépare les échantillons en effectuant des réactions chimiques ou physiques pour une observation optimale au microscope. Par exemple, il utilise le formol pour éviter la décomposition des échantillons. Il réalise des inclusions pour donner de la consistance aux tissus. Ces inclusions en blocs de paraffine permettent ensuite de les découper en tranches très fines. Il colore également les tissus pour en faciliter l'observation. Selon les objectifs de l'examen (pré ou post-opératoire, autopsie), il choisit les méthodes de prélèvement. Enfin, il interprète les résultats des analyses histologiques, qui sont précieuses en médecine pour évaluer l'évolution des pathologies et peuvent être utilisées en salle d'opération.