Un hydraulicien peut travailler dans des organismes publics ou des entreprises privées, tels que des agences de l'eau, des bureaux d'études, des sociétés spécialisées dans les équipements hydrauliques (comme le Groupe BRL en Occitanie, l'entreprise CNR pour le Rhône, la Société du canal de Provence ou la CACG en Gascogne), des ports autonomes, EDF, les services de l'État ou les collectivités locales. La société Sade, une filiale de Veolia, se concentre par exemple sur la conception et la construction de réseaux d'eau potable et d'assainissement. Que ce soit en bureau d'études ou pour une collectivité locale, le métier implique des déplacements sur le terrain et du travail de bureau, parfois même en astreinte pour des problèmes techniques. Certains postes, comme la gestion des centrales hydrauliques des barrages, requièrent une présence continue de l'hydraulicien et de ses équipes.