En chimie lourde, les usines fonctionnent non-stop grâce à l'automatisation : les ingénieurs chimistes sont toujours prêts à intervenir en cas de problème. Quant à la chimie fine et la parachimie, ces domaines exigent souvent un travail d'équipe en laboratoire, en collaboration avec des chercheurs, d'autres ingénieurs, des biologistes et des techniciens chimistes. Les ingénieurs peuvent être amenés à interagir avec la clientèle et à superviser une équipe. Environ un quart d'entre eux travaille dans l'industrie chimique, tandis que les autres se dirigent vers divers secteurs tels que l'énergie, l'industrie pharmaceutique, la fonction publique, l'informatique, l'environnement, la métallurgie, les matériaux (plastique, verre, papier...), l'automobile et l'aéronautique. Ils sont employés par des groupes industriels, des laboratoires publics ou privés, ainsi que des collectivités locales. Selon une enquête de l'Unafic, 17 % des ingénieurs chimistes travaillent à l'étranger, car l'industrie chimique offre de nombreuses opportunités à l'international grâce à ses exportations et investissements à l'étranger.