L'ingénieur forage passe une grande partie de sa carrière à l'étranger, principalement en Afrique, en Asie et en Amérique latine, parfois dans des régions isolées ou difficiles d'accès comme les déserts, en haute mer ou dans le grand Nord. Cette nécessité d'aller chercher les hydrocarbures de plus en plus loin et en profondeur est due à la rareté des ressources. Il doit constamment s'adapter aux conditions climatiques parfois extrêmes, que ce soit sur une plateforme en mer ou dans un environnement froid. Sur les plateformes, les équipes travaillent en rotation, jour et nuit. Elles alternent généralement 4 semaines de travail intense sur place (12 heures par jour, 7 jours sur 7) avec 4 semaines de repos. L'anglais est la langue principale dans l'industrie pétrolière. Travaillant souvent à l'étranger, l'ingénieur forage collabore au sein d'équipes diverses sur le plan culturel et disciplinaire, même lorsqu'il est en France pour des missions au siège. Il est responsable de la sécurité des forages et de la protection de l'environnement, des aspects qui revêtent une importance primordiale pour lui en permanence, malgré la pression supplémentaire que cela engendre et qu'il doit savoir gérer.