Le juge d'instruction s'occupe des affaires criminelles complexes afin de les amener à être jugées. Il doit rassembler les preuves, examiner les éléments à charge et à décharge, ainsi que questionner les témoins. Il peut être saisi par le procureur de la République pour ouvrir une information judiciaire, ou par la victime qui se porte partie civile. Il n'a pas le pouvoir d'initier une enquête. En cas de crime, le juge d'instruction est automatiquement saisi. Il est à la fois responsable de l'enquête et des décisions prises. Il coordonne le travail de la police judiciaire en leur donnant des missions spécifiques. Il réalise les interrogatoires, écoute les témoins... En tant que juge, il autorise les mandats d'arrêt, les perquisitions, les écoutes téléphoniques, il peut mettre les suspects en examen, demander des mesures de détention provisoire... Une fois son enquête terminée, il peut décider de classer l'affaire ou de la renvoyer devant le tribunal compétent.