Le maçon commence par suivre les consignes du géomètre pour implanter les bâtiments. Il réalise ensuite des travaux de maçonnerie en se basant sur des directives orales ou écrites, souvent des plans. Son travail succède à celui du terrassier qui a préparé le sol et fait le terrassement. En premier sur le chantier, le maçon érige la structure du bâtiment en construisant des murs avec des briques, des pierres, des parpaings ou des cloisons internes à l'aide d'équipements adaptés. Il installe des panneaux préfabriqués, des blocs de fenêtre ou des enduits sur les murs. Dans le cas des constructions industrielles, il crée des coffrages pour couler du béton et fabriquer des sols. Le maçon peut manipuler divers matériaux tels que le béton, les liants, les moellons, la pierre, la brique, le bois, les matériaux composites ou des éléments préfabriqués. Il utilise des outils manuels (comme la truelle, le fil à plomb) et parfois des équipements mécaniques tels que des outils électriques ou pneumatiques. Il est expert dans la fabrication d'éléments pour la structure et la décoration du bâtiment tels que le mortier, le ciment, le plâtre, la résine, réalisant des enduits tant à l'intérieur qu'à l'extérieur.