Le modiste crée des chapeaux en imaginant des modèles, en dessinant des croquis et en élaborant des patrons. Il utilise différents matériaux tels que le feutre, la mousseline, le lainage, la fourrure, la paille, le sisal, etc. Parfois, le modiste travaille à partir des croquis d'autres créateurs. Dans son atelier, il ajuste sa technique à chaque matière qu'il manipule : moulage du feutre sur une forme en bois ou en aluminium, façonnage à la vapeur avec un fer à repasser ou un fer polonais, création d'un chapeau de paille à partir d'une tresse de paille, découpe et couture à la main et à la machine pour la fourrure, sculpture en 3D avec le sisal pour les chapeaux de cérémonie. Les finitions, comme les ganses et les surpiqûres, sont faites à la main. Ensuite, il ajoute des éléments décoratifs tels que des voilettes, des rubans, des plumes, des fleurs, des perles. En boutique, le modiste propose sa propre collection originale ainsi que des modèles classiques provenant de chapelleries industrielles étrangères. Il conseille ses clients dans le choix du chapeau idéal en fonction de leurs préférences, de leur visage, de l'occasion et des tendances du moment.