Dans le domaine de la musique classique, les musiciens sont souvent embauchés par un orchestre et jouent sous la direction du chef d'orchestre. Ils sont identifiés par leur instrument et leur place dans le groupe (premier violon, second violon, etc.). Certains sont aussi des musiciens indépendants. Pour les musiques modernes (jazz, variété, rap, rock, etc.), les musiciens se produisent seuls ou en groupe dans différentes situations telles que des salles de concert, des festivals, des clubs, des piano-bars, des bals, voire des restaurants, des casinos ou des salles de conférence. Ils passent par des auditions, s'entraînent, créent, répètent et jouent sur scène. Leur emploi du temps est souvent chargé, surtout en soirée et le week-end. Qu'ils soient solistes, artistes solo ou membres d'un ensemble orchestral, ils voyagent fréquemment, que ce soit en France ou à l'étranger, par exemple pour une tournée. Pendant les concerts, les musiciens collaborent étroitement avec les techniciens son et lumière. Ils sont également en contact avec des producteurs, des managers, des agents de tournée et des organisateurs de festivals.