Les officiers mariniers travaillent sur les navires de la Marine nationale, comme les porte-avions, les sous-marins, les frégates, les chasseurs de mines, les patrouilleurs ou les pétroliers ravitailleurs, ainsi que sur les avions ou les hélicoptères. Certains sont affectés à terre, dans les différents services des bases militaires maritimes ou aéronavales. Le lieu de travail varie en fonction de la spécialité : par exemple, les logisticiens travaillent dans les entrepôts, les officiers mariniers de restauration dans les cuisines ou au service en salle. Sous les ordres d'un officier de marine, les officiers mariniers dirigent des équipes dans leur domaine d'expertise. Ils doivent respecter les contraintes du métier militaire, comme les mutations fréquentes et le service de permanence, parfois la nuit, le week-end ou les jours fériés. En échange, les périodes d'astreinte sont suivies de repos. Les officiers mariniers embarqués vivent au rythme des missions en mer qui peuvent les éloigner de chez eux pendant plusieurs mois. Ils doivent s'habituer aux conditions de vie à bord des navires, comme les intempéries, la forte houle, ou des sous-marins, avec leur espace restreint et leur lumière artificielle.