Les officiers débutent leur carrière dans l'une des 5 unités opérationnelles de la gendarmerie, telles que le maintien de l'ordre, la sécurité publique, la sécurité routière, la police judiciaire ou les formations spécialisées. Après cette première phase, ils prennent le commandement d'une unité composée d'environ 100 personnes, comme une compagnie de gendarmerie départementale ou un escadron de sécurité routière. Dans leurs missions, les officiers veillent à la sécurité des citoyens en coordonnant les actions du personnel sous leurs ordres : lutte contre la délinquance, enquêtes criminelles, prévention des troubles à l'ordre public, renseignement... Ils fixent les objectifs de travail, gèrent les ressources humaines et matérielles, et assurent le maintien de l'ordre en collaboration avec d'autres unités. Les OCTA, quant à eux, dirigent une équipe et apportent leur expertise en logistique, finances et ressources humaines.