Dans les grandes entreprises, le responsable des ressources humaines collabore toujours avec la direction générale et les chefs de service pour prendre les décisions. Il est également épaulé par une équipe composée notamment d'un assistant RH, d'un responsable de formation, d'un chargé de recrutement, et d'un juriste social. Cette équipe l'aide à mettre en œuvre la stratégie établie par la direction. En revanche, dans une petite ou moyenne entreprise, le responsable RH peut être le seul professionnel des ressources humaines. Il est chargé d'organiser le dialogue social au sein de l'entreprise et doit gérer les éventuels conflits entre la direction et le personnel, ce qui peut s'avérer difficile. En étant régulièrement en contact avec les salariés, il ne se contente pas de rester derrière son bureau. Le responsable RH exerce principalement en tant que salarié du secteur privé, que ce soit dans de grandes entreprises ou des PME, essentiellement dans les secteurs des services et de l'industrie. Il peut aussi travailler pour des entités publiques en tant que fonctionnaire ou choisir de devenir consultant indépendant en exerçant en tant que libéral.