Le rôle principal du soigneur animalier est de s'occuper des animaux en les nourrissant et en gardant propre leur environnement, en respectant les règles d'hygiène et de sécurité. Plusieurs fois par jour à des heures précises, il prépare et donne à manger aux animaux en fonction de leurs besoins. Il est également chargé de nettoyer les cages, les enclos et les bassins, ainsi que de retirer les déjections. Maintenir les locaux propres est essentiel pour éviter les maladies contagieuses propres à chaque espèce animale. Le soigneur animalier aide également le vétérinaire en s'occupant du toilettage des animaux, comme brosser les poils ou couper les griffes. Il s'occupe des soins de base tels que la pesée, le suivi de la santé, la vaccination et la détection des problèmes de santé. Il note régulièrement ses observations sur les animaux et l'état de leur habitat. Il tient à jour un historique des reproductions, des naissances et des décès pour chaque animal. Enfin, il gère les stocks, passe les commandes de médicaments, de matériel et de nourriture.