Le trader arrive le matin dans la salle de marché et vérifie les informations dans les journaux et les dépêches pour suivre ce qui peut influencer les cours. Il surveille en direct l'évolution des marchés internationaux. Les journées sont pleines d'activité et commencent tôt, vers 7 heures, pour se calmer vers 17 h 30 à la fermeture de la Bourse. En collaboration avec le vendeur, appelé aussi salesman, le trader aide les clients de la banque à choisir où investir. Son rôle est d'exécuter ces ordres de la meilleure façon possible en achetant ou vendant des titres en fonction des demandes des clients et des opportunités du marché. Il peut travailler sur des actions, des obligations, des bons du Trésor ou des devises. Plus expérimenté, le "market maker" élabore une stratégie en anticipant les ventes à réaliser par les commerciaux. On dit qu'il prend des positions.