L'urbaniste analyse le fonctionnement de la ville ou de la communauté d'agglomération et planifie son évolution. En se basant sur un projet politique des élus, il imagine des scénarios pour organiser l'espace urbain. Il tient compte des lois, du droit de l'urbanisme et des règlements en vigueur. Il rédige des documents tels que le PLU, le PDM, le PADD et le PSMV. Ces propositions sont soumises aux élus pour décision finale. L'urbaniste accorde une attention particulière à chaque aspect des projets, du global au détail, couvrant divers domaines tels que le logement, l'emploi, les déplacements, les équipements publics, la convivialité, l'environnement. Il doit respecter un cahier des charges précis. En plus de travailler avec les élus, l'urbaniste rencontre les acteurs locaux tels que les financeurs, les commerçants et les habitants. Il anime fréquemment des réunions publiques pour présenter les projets d'aménagement des quartiers.